やりました。
ついにやりました。
東京ヴェルディ、2021シーズン(in緑がちるのFootball Manager世界)、
念願のJ1昇格でございます！！！
しかも。
J2優勝という立派なおまけつき！！！
かつては名門と謳われた我がヴェルディも、
最後にJ1で戦ったのは、もう13年も前のこと。
あの2008年J1最終節、千葉が大逆転を果たしたという情報が入り、
血相を変えて「落ちる！落ちるぞ！」と親指を下に向けながらピッチに叫ぶ柱谷監督の姿は、
今でも昨日のことのように、鮮明に覚えています。
あのとき受験勉強もそこそこに、悲しみに暮れるチームをテレビの前で呆然と見ていたガキも、
今では立派なアラサーとなってしまい、こうしてブログなんかを綴ったりしてます。
余談ですが、当時の僕はまだインターネットもあまり使わず、周りにもヴェルディを応援しているなんて人はおらず、という状況だったので、
降格にまつわるチームのゴタゴタっぷりを知ったのは、そのちょっと後、2010年の「SAVE OUR VERDY」あたりになります。
あの時はW杯の興奮も冷めやらぬ中、自分の中でのサッカー熱もピークを迎えていた時期であり、
暇さえあればウイイレやサカつくに励み、夜更かしして海外組の活躍をBSで見届け、ブックオフでサカマガやWSDのバックナンバーを購入し、通学時間には"fuori-classe"というサイトで情報収集をしていました(笑)
今でもたまに使ってます、フォリクラ。
ヴェルディの消滅騒動についても、あることないこと色々書かれているのを目にしながら、
「上等だ、それでも俺はこのチームを愛しぬいてやろう」と決心したのを覚えています。
ふふ、僕ドM。
・・・んまあ、現実のヴェルディは今年も厳しいシーズンとなっていますが、
ゲーム内では立派に昇格＆タイトルゲットということで、まずは一安心です。
この日を待ちわび待ちわび待ちわび尽くした僕のようなサポーターたちも、悲願達成に狂喜乱舞していること間違いなし！
さて、その歓喜の瞬間を振り返っていきましょう。
まずは第39節、アウェイで5位大宮との大一番。
前回
「逸材、加入」Football Manager日記 Vol.19 - 緑がちる
の最後でも言及した通り、ヴェルディは残り4試合で勝ち点1でも取れば、事実上昇格が決定します。
とはいえ、今節は昇格を争う大宮との直接対決。死闘となるのは必至でしょう。
前半はまさしく意地と意地のぶつかり合い。
6分、
ちなみに、福村の陰に隠れ今シーズンあまり出番のなかったLSB安在ですが、
福村が「重要な試合を楽しめない」という特徴持ちなこともあり、今節は彼の起用に至っています。
この特徴を持った選手を多数抱えていると、終盤戦にいきなり勝てなくなったりするんですよね。
前半はやや大宮ペースも、ヴェルディも粘り強く応戦し、スコアレスで折り返します。
そして、エンドが替わり後半、ついに試合が動きます。
48分、
この大事な場面で、下部組織からの生え抜きである彼がゴールを奪う。
ナクスタが特別な歓喜に沸いた瞬間でしょう。
大宮1-0東京V
しかし、その喜びの声も、わずか3分足らずですぐに静まることになります。
51分、
シーズン終盤で覚醒を果たし、そのままポジションを掴んだ彼。
彼のもたらした勢いで、一度手放しかけた主導権をすぐに取り返します。
大宮1-1東京V
その後は徐々にオープンな展開に。
お互いカウンターの応酬からフィニッシュまで持ち込むも、あと少しゴールが遠い。
このまま終わるかと思われた、85分。
ループ気味に柔らかく蹴り込まれたボールは、GKクリャイッチの手をかすめ、ゴールイン！！
土壇場でヴェルディが逆転に成功します！
大宮1-2東京V
攻めるしかない大宮。
そんな状況が招いた焦りからか、最終ラインで櫛引が不用意なパスミス。
ボールを掻っ攫った山下が倒され、ヴェルディがPKを奪取。
決定的な3点目を奪います！！
試合はこのまま終了。
大宮1-3東京V
そしてこの瞬間、東京ヴェルディの4位以内が確定し、
J1昇格が決まりました！！！
大宮にとっては、互角以上の闘いを見せたことを考えると、痛恨の極み。
とはいえ、2位の山形が京都に引き分け、3位の磐田は千葉に敗戦したので、
首の皮一枚繋がった状況です。4位の長崎は勝ったけどね。
さて、今度は優勝がかかった1戦となります。
第40節、ホームでジュビロ磐田戦。
昇格を決めたチームを一目見ようと、味スタには大勢の観客が・・・と思ったら、
入場者数8,442人で草も生えない。なんというか、もうちょっと盛り上がろうよ東京人。
この試合、
前半3分にあっさりPKを献上し失点しますが、
33分にCDFボニフェイスがセットプレーからヘディング弾を叩き込み同点、
RWGの山下が反応。これを冷静に沈めて逆転に成功します！
さらには69分、
混戦の中から途中出場の佐藤凌我がダメ押し点を奪います！！
東京V3-1磐田
このまま逃げ切った東京ヴェルディ、
昇格に加え、見事ホームでJ2優勝も勝ち取りました！！！
まさしく魂と魂のぶつかり合いとなった大宮戦と比べると、
磐田戦はスコアの推移こそ全く同じだったにもかかわらず、割とあっさり勝ててしまった印象です。
さて、こうなると第41節ホーム山形戦、最終節アウェイ新潟戦は消化試合。
ホーム山形戦は1-0で勝利するも、
最終節の新潟戦は普通に負けるという(笑)
まさに快進撃を見せ続けた今シーズンですが、
最後の試合を勝利で締めくくれないところが、ヴェルディらしいというか監督の至らなさというか。
まあ浮かれてばかりではいられない、本当の試練はJ1に上がってからだぞ、という、
フットボールの神様の思し召し、と捉えなければなりませんね。
さて、長かった2021年J2リーグも、これにて終了。
上位10チームはこちらとなりました。
昇格を勝ち取ったのは、東京V、長崎、山形、そして最後に大宮。
昇格候補筆頭だった磐田が、まさかの脱落という事態に相成りました。
磐田はラスト5試合でまさかの1分け4敗。
たぶん「重要な試合を楽しめない」選手だらけだったんだね・・・
ちなみに、11位以降はこんな感じ。
残念ながら、
栃木、相模原、山口、愛媛はJ3への降格が決定してしまいました・・・
J1の順位はこちら。
川崎フロンターレが連覇を果たしていますね！
J2降格となってしまったのは、湘南、鳥栖、仙台、徳島。
最後に、J3順位表はこちら。
決して下馬評の高くなかった藤枝が優勝を飾りました。そして長野と盛岡も初のJ2参戦。
最後の昇格枠4枠目は、岐阜が掴んでいます。
何はともあれ、
ヴェルディ1年目を最高の形でフィニッシュできたことがとにかく嬉しい。
細かいところの反省会は、次回の記事でやろうと思っていますが、
前作2020年版でプレイした時と同様、
ヴェルディは守備陣と中盤にタレントが揃っており、誰がプレイしてもいい順位は残せるチームだよな、って感想です。
もちろんFWのタレント不足は深刻ですが・・・(笑)
2020では松橋を最前線にコンバートしていたのですが、今回は森田がFWとしてハマってくれてよかったです。
あと、当たり前のことではありますが、
やっぱり自前で保有している若い選手が多いのは強みですよね。
FMって18歳～22歳までの成長速度が、現実の日本人選手と比べても速い傾向にある気がしますし、
そんな環境が、この年齢層の選手をたくさん抱える今年のチーム構成に合っていたかと。
藤本の帰還、石浦の台頭がなければ、正直優勝はおろか昇格できていたかすら怪しいです。
しかも、いざとなれば売れる(笑)
それに、レンタル組が多数を占めているようなチームだと、やはり長期的な構想は立てづらいですしね。じっくり育てる気も起こりづらいし。
そういう意味でも、ヴェルディは恵まれていると思います。
まァ予算の乏しさには最後まで悩まされたけどな！！
とにかく、今からJ1参戦が楽しみです。
今の段階では、上でも生き残れるようなチームとは到底言えず。
今度は戦力確保に向けたオフシーズンの戦いが待ってますね。
では。
