こんにちは。
まずは現実のサッカーの話から。現在AFCチャンピオンズリーグ（ACL）2022が開催中ですね。
今年のACLはコロナの影響により、グループステージ・決勝ラウンドともに、対戦する各チームが一つの拠点に集まり、約２週間で6試合をこなすという”集中開催”形式となっているのですが、
ACLと縁遠いJ2チームのサポなんぞをやっている部外者の身からすると、この形式が結構楽しいというか、ありがたいというか。
今までのACLって、リーグ戦の合間に日程がねじ込まれているので、各チームの経過をちゃんと追っかけることができず、なんだか知らない間に大会が終わっていたっていうイメージがどうしてもあった（当事者からしたら全くそんなことないんだろうけど、部外者なので許してネ）のですが、
このように別枠の日程でまとめられていると、進行状況の把握が容易になるので、部外者の僕でさえもやはり観戦の熱量は上がりますね。Jチームはもちろんのこと、対戦相手の特色もある程度見えてきたりして、なんだかスポーツイベントがひとつ増えたような感覚になっています。あとロティーナと潮音はマジで結果を残してほしい。
まあ、ホーム/アウェイの概念がないのに、各チームが2回ずつ対戦する必要があるのか？とか、中立地での開催じゃないぶん、開催地をホームとするチームが有利すぎないか？とか、疑問もあるにはあるけどね。
川崎フロンターレがいるグループIなんかは、マレーシアのジョホールバルでの開催となっていますが、”要塞”で戦う地元チームのジョホールが、現在グループ首位に立ってたりするし。
そもそも2週間で6試合というのも、えげつない過密日程ではありますけどね。
まあ部外者が何を言ってもねえって感じですけどね(笑)
自虐的に部外者部外者と繰り返してしまいましたが、ゲーム内では違います。
Football Manager内の世界では、ワタクシ緑がちるが率いるヴェルディがACLに参戦中。立派な当事者なわけですよ！！！
というわけで、前回
の続き。
我がFM内でのACL話でございます。
2022年のJ1リーグで4位という成績を収め、ACLへの参入権を勝ち取った我らがヴェルディ。
予選プレーオフを勝ち抜き、上海申花（中国）、ブリーラム・U（タイ）、ウェスタン・シドニー・ワンダラーズFC（豪州）と同組のグループGに振り分けられたヴェルディですが、
古巣に帰還した高木大輔の3戦4発という大活躍ぶりもあり、ここまで2勝1分。グループ首位をキープしています。
リーグ戦と並行して開催される過密日程となりますが、このために選手層もきっちり拡充しています。
幸いここまで負傷者も少なく、余裕をもってローテーションを組める状況。
さて、念願のグループリーグ突破はなるでしょうか。
まず、リーグ戦でガンバに勝利を収めてから中2日、
4/4（火）ホーム味スタにウェスタン・シドニー・ワンダラーズFCを迎えた一戦。
前回アウェイでの対戦時は、高木大輔のゴールで先制するも、元コートジボワール代表のボニーにゴールを許し、1-1のドローに終わっていますが、
この試合は違いました。
まずは前半43分、RSBの原からの良質なミドルパスにいち早く反応したのは、”ACL男”高木大輔。
裏抜けからのGKとの1vs1を冷静に沈め、ヴェルディが先制点を奪います！
大輔は前回のシドニー戦でも、RSB藤谷からのパスから得点を挙げており、十八番のフィニッシュパターンとなっていますね。
東京V1-0シドニー
シドニーも負けじと反撃。
直後の44分、元ドイツ代表のRSHニコライ・ミュラーが蹴ったCKに、190㎝の長身RSBホフマンが頭で合わせ、すぐさま同点に。
東京V1-1シドニー
後半はホームのヴェルディが攻勢を強めるも、屈強なシドニー守備陣の壁を越えられません。
それでも82分、敵陣スローインの流れから、この日は4-3-1-2の3列目でメッツァーラ起用をされていた10番の石浦の折り返しを、
17歳のOMF三原が豪快に沈め、ついに勝ち越し！！
東京V2-1シドニー
さらに試合終了間際の90+3分には、
カウンターの流れから裏一発、途中出場の19歳CFW根本が冷静にシュートを流し込み、勝負あり！！
下部組織出身の若手が躍動し、ホームで難敵相手に見事勝利を飾ります。
東京V3-1シドニー
若手の突き上げが起爆剤となり、ACLでも好調を維持できている。
その後、リーグ戦3試合（VS清水、鹿島、浦和）を1勝2分で切り抜け、
4/18（火）ブリーラム・ユナイテッドFCとの試合を迎えます。
敵地での一戦。この試合に勝利すると、ヴェルディのグループリーグ突破が決まります。
絶好調の高木大輔はもちろんスタメン。
試合を裁くのは名審判イルマトフ氏。
この試合、ホームの大観衆を味方につけたブリーラムに、前半から主導権を握られる展開に。カードも厭わない激しいプレスに苦しみ、ヴェルディも思うようにチャンスを作れません。
前半36分には、オーストラリア代表のブランドン・オニールのフリーキックから、
最後は17歳の俊英アタッカー、スクチャイ（生成選手です）にヘディング弾を叩き込まれ、先制点を献上します。
ブリーラム1-0東京V
エンドが替わった後半になっても、ブリーラムにペースを握られます。
54分にはブラジル人CFWマイコンボルトがヘッドでシュートを放ちますが、わずかに枠の外。
押し込まれる展開を打開すべく、緑がちる監督は温存していた山本理仁と石浦を投入し、布陣を4-3-1-2へ変更。
すると71分、山本理仁のサイドチェンジを受けたLSB川井が、中の状況をよく見て右足で丁寧なパス。
そして、それをダイレクトで豪快にゴールに叩き込んだのは、またも17歳の超有望株、トップ下の三原でした！！
東京ヴェルディが同点に追いつきます。
ブリーラム1-1東京V
その後も攻撃の手を緩めないヴェルディ。
81分、RSB原が相手最終ラインとGKの間を狙いボールを蹴り込むと、
途中出場のCFW根本が見事反応し、逆転弾をゲット！！！
シドニー戦に続き、三原と根本という若手アタッカーが躍動し、土壇場でゲームをひっくり返します。
ブリーラム1-2東京V
試合終了間際には、カウンターから大ピンチを招きますが、
相手のシュートがジャストミートせず、守護神若原がキャッチングに成功。ゴールを割らせません。
試合はこのまま終了。
ブリーラム1-2東京V
我らが東京ヴェルディ、見事アジアの壁を一つ越え、
ノックアウトステージへと駒を進めることになりました！！
こちらが、現在のグループGの順位。
リーグ戦とはがらっとメンバーを入れ替えてACLに臨んでいましたが、
J3での活躍ぶりを見て獲得した高木大輔や、フリーで獲得した若原といった新加入組の活躍、そして三原や根本ら若手の急成長もあり、とてもポジティブな戦いを見せてくれました。
早くも引き抜きのオファーが怖い。
GKマテウスやCDFブエノ、そしてCFW高田やラファエルといった主力級を温存したうえでのGL突破は、本当に価値があります。
次の上海申花戦は消化試合とはなりますが、我が軍の選手には更なるアピールを期待したいところ。
ちなみに、今回はさくっと流してしまいましたが、
リーグ戦も未だに1敗のみと好調を維持しており、現在川崎に次いで2位につけています。
二足の草鞋を履くチームですが、選手層の充実ぶりを表すここまでの結果には、選手獲得のタクトも振るうワタクシ緑がちるも鼻高々。
FC東京はレアンドロ以外の得点源が不在なのが響いている様子…
次節はその川崎と直接対決。
3連覇中の絶対王者が相手ですが、ACLでの勢いそのままに、何とか勝利を掴みたいところです・・・！！
では。
